第270章 皇帝问责：你们好大的胆子！

大兴京城，皇城，宣政殿。

早朝的气氛凝重得能拧出水来。鎏金蟠龙柱默然矗立，御座之上的天子拓跋踆面沉如水，手指无意识地摩挲着扶手上冰冷的龙首，目光扫过丹陛之下垂首肃立的文武百官，最终定格在站在武官前列，身姿挺拔如松的萧国公、枢密副使苏予泽身上。

殿内落针可闻，连呼吸声都刻意放轻了。谁都知道，北戎新汗勃尔汗的使团已于昨日抵达京郊驿馆，今日便要正式觐见。而在此之前的深夜，八百里加急的边关军报和北戎的国书副本，已先一步呈递御前。那军报是镇北将军楚皓旸所上，措辞谨慎却字字惊心；那国书则是北戎新汗勃尔汗亲笔，措辞强硬，充满威胁。

“苏爱卿，”　拓跋踆终于开口，声音不高，却带着久居上位的威压，在大殿中清晰回荡，“楚皓旸的军报，北戎的国书，你都看过了吧？”

苏予泽出列，躬身行礼，声音平稳无波：“回陛下，臣已看过。”

“哦？看过了。”　拓跋踆身体微微前倾，目光如炬，“那便给朕，也给诸位爱卿说说，这到底是怎么回事？朕的妹妹，明月公主，好端端地在北戎王庭，怎么就被‘劫’了？楚皓旸的边军，又为何会‘恰巧’出现在北戎境内，还与其追兵发生冲突，以致伤亡？如今北戎新汗遣使问责，口口声声说我大兴边将悍然越境，劫掠王子妃，杀害其部众，破坏两国邦交，要朕给个交代，严惩凶徒，交还公主，并赔偿其损失！苏爱卿，你一向沉稳多智，你告诉朕，朕该如何交代？嗯？”

最后一个“嗯”字，尾音微微上挑，带着毫不掩饰的怒意和质问，重重敲在每个人心头。几位老成持重的大臣不由得将头埋得更低，心中暗暗叫苦。这事一个处理不好，就是两国重启战端，生灵涂炭。

苏予泽神色不变，再次躬身，朗声道：“陛下明鉴。楚将军军报所言，乃是实情。明月公主在北戎，并非‘好端端’，而是身陷囹圄，性命危在旦夕！”

他此言一出，殿中顿时响起一片低低的吸气声。虽然早有风声，但由苏予泽在朝堂上如此直白地说出，分量自不相同。

“危在旦夕？”　拓跋踆冷哼一声，“据北戎国书所言，勃尔汗王子对明月公主礼遇有加，何来性命之忧？倒是楚皓旸，无旨擅动边军，越境挑衅，劫走王子妃，杀害北戎兵士，证据确凿！苏爱卿，楚皓旸是你挚友，更是你举荐镇守北疆的，他如此胆大妄为，你可有话要说？还是说，此事……你萧国公府，也早就知情，甚至参与其中？！”

最后一句，已是诛心之问。许多目光瞬间聚焦在苏予泽身上，有幸灾乐祸，有担忧，也有审视。

苏予泽抬起头，目光坦然迎向御座，声音清晰有力：“陛下，楚将军是否无旨擅动、越境挑衅，需看缘由为何。若公主安然无恙，我边军自然不可擅越雷池半步。然则，事实是，北戎老汗王病重期间，其王子勃尔汗与乌维争位内斗，已趋白热。明月公主身处漩涡中心，被勃尔汗疑心、软禁，处境艰难，甚至有性命之危！此绝非臣之妄言，公主身边侍女冒死传出的密信可为佐证，信中字字血泪，求朝廷设法搭救。此事，臣在接到北疆急报后，已第一时间密奏陛下，陛下当有印象。”

拓跋踆眼神微闪。苏予泽确实曾密奏过明月传信求助之事，但当时他只以为是公主在异国他乡不甚适应，发发牢骚，并未真正重视，更未想到局势急转直下至此，且楚皓旸竟敢真动手去“救”。

不待拓跋踆开口，苏予泽继续道：“楚将军身为边关主将，镇守国门，护佑百姓，其职责所在，亦包括护卫我大兴皇室尊严，维护邦交体统。当获悉公主身陷险境，随时可能被卷入北戎内斗而玉殒，甚至可能被有心人利用，作为要挟我朝、挑起事端的借口时，楚将军岂能坐视不理？若公主真在北戎内斗中殒命，我大兴国威何存？陛下天颜何存？届时北戎若反咬一口，诬我朝庇护不力，甚至借机生事，我朝又将如何应对？楚将军当机立断，遣精锐小队潜入接应，乃是避免事态恶化、维护两国表面和平的不得已之举！至于与北戎追兵冲突，更是对方追击在先，我边军为保护公主、自卫反击，何错之有？”

他语声铿锵，逻辑严密，将楚皓旸的行动定性为“避免更坏结果”、“维护国体”的被迫自卫和危机干预，瞬间将“无旨擅动、越境挑衅”的罪名，扭转成了“临机决断、护国卫民”的功劳苦劳。

“巧言令色！”　一声厉喝响起，却是站在文官前列的朱太师。他须发皆白，此刻却面色涨红，出列指着苏予泽道：“萧国公！任你舌灿莲花，也改变不了楚皓旸私自调兵、越境生事的事实！此乃武将大忌！北戎国书在此，言辞凿凿，指我边军为匪！如今北戎新汗初立，正愁无借口兴兵，尔等此举，岂非授人以柄，将国家拖入战火？为一女子，而置江山社稷、黎民百姓于不顾，何其谬也！陛下，老臣以为，当立即下旨申饬楚皓旸，并将其锁拿进京问罪！同时，向北戎致歉，严惩涉事兵将，并……设法安抚勃尔汗，或可再许以财帛，以平息其怒，维护边境安宁！”

朱太师一番话，引得一干保守派文臣纷纷附和。

“太师所言极是！兵者凶器，岂可轻动？”

“为一公主而轻启边衅，实非明君所为！”

“当务之急，是安抚北戎，勿使战端重开啊陛下！”

苏予泽面色冷峻，扫视那些附和的大臣，声音陡然提高，带着金石之音：“为一女子？太师此言，恕臣不敢苟同！明月公主并非寻常女子，她是我大兴皇室血脉，是陛下亲妹，代表的是我天朝上国的脸面与尊严！若连皇室公主的性命安危都可轻忽，都可为苟安而弃之如敝履，那我大兴威严何在？四方藩属、敌国异族又将如何看待我朝？今日可弃一公主，明日便可弃一城，后日便可弃一地！此非保全，实为怯懦自辱，慢性亡国之举！”

他转向御座，单膝跪下，拱手朗声道：“陛下！楚将军所为，或有擅专之嫌，然其心可鉴，其行可原！北戎内斗，波及我朝公主，本就是其国政混乱、约束不力之过！勃尔汗不思己过，不惩内贼，反而倒打一耙，污我边军，勒索朝廷，其心可诛！若我朝此刻退缩示弱，非但不能平息事态，反会助长其嚣张气焰，令其以为我朝可欺！届时，边患必将更烈！臣恳请陛下，明察秋毫，体谅楚将军护主护国之忠勇，驳斥北戎无礼之要求！至于公主……”

苏予泽略一停顿，抬起的眼眸中闪过一丝恰到好处的悲恸与沉痛，声音也低沉下去：“楚将军军报中亦已言明，公主殿下在北戎饱受惊吓，体质孱弱，于接应途中旧疾复发，又兼颠簸劳顿，伤势加重……虽经随行军医竭力救治，然……回天乏术，已于前日，在返回我朝境内途中……薨逝了。”

“薨逝了”三个字，如同惊雷，再次炸响在宣政殿。

“什么？公主……薨了？”　众臣哗然，连方才咄咄逼人的朱太师也愣住了。

拓跋踆的瞳孔骤然收缩，身体几不可察地微微一震。明月……死了？那个从小怯生生叫他皇兄，被他亲手送去和亲的妹妹，就这么死了？死在逃回来的路上？一股复杂的情绪涌上心头，有瞬间的刺痛，有松了口气的释然，但更多的是被冒犯的怒火——无论他对这个妹妹有多少亲情，她都是大兴的公主，她的死，尤其是在这种情形下的死，是对皇权的挑衅和羞辱！

“此话当真？”　拓跋踆的声音听不出喜怒。

“军报上白纸黑字，楚将军岂敢以此等大事欺君？”　苏予泽垂首，语气沉痛而肯定，“公主遗体，现已暂厝于北疆军中，等待陛下旨意。楚将军悲痛万分，自请处分，然亦奏明，公主弥留之际，曾言‘生为大兴人，死亦不负国’，其情可悯，其志可嘉！如今，北戎勃尔汗不思其害我公主之过，反诬我边军，勒索朝廷，实乃颠倒黑白，欺人太甚！陛下，公主为国和亲，不幸殁于北戎内斗风波，此乃国殇！我朝不为公主讨还公道，已显宽仁，岂能再向咄咄逼人、害死公主的凶手低头退让？！”

苏予泽这番话，可谓釜底抽薪。直接将明月之死的责任扣在了北戎内斗和勃尔汗保护不力上，将楚皓旸的“劫人”行动美化成了“抢回公主遗体”的悲壮之举，将大兴从“理亏”的一方，瞬间变成了“受害”且“隐忍”的一方。如此一来，勃尔汗的国书，反而成了无理取闹、倒打一耙。

殿中形势瞬间逆转。方才主张退让的大臣们面面相觑，一时不知该如何反驳。若公主真死了，还是这种死法，那性质就完全不同了。再主张退让赔款，岂非寒了天下臣民的心？寒了边疆将士的心？

朱太师脸色变幻，仍强自道：“纵然公主不幸……可北戎国书已至，言之凿凿，指我边军越境杀伤其部众，此事又当如何解释？难道要矢口否认，激化矛盾吗？”

苏予泽冷冷道：“太师可知，北戎追兵为何紧追不舍？正因他们欲对公主不利，欲抢夺公主，或灭口，或作为人质！楚将军为保护公主遗体不被亵渎，不得不奋力反击！战场之上，刀剑无眼，死伤难免。难道只许北戎人追杀我朝公主，不许我边军护卫还手？天下岂有此理！此事，我朝尚未向北戎问责其护卫不力、致使公主受惊薨逝，以及其部众追击挑衅之罪，他们倒先恶人告状了？依臣之见，陛下当严词驳斥北戎国书，要求勃尔汗就公主之死，给我朝一个交代！同时，责令其严惩当日追击公主、引发冲突的部族首领，以慰公主在天之灵！”

“你……你这是要逼北戎开战！”　朱太师气得胡子直抖。

“是战是和，主动权在北戎，更在我朝是否硬气！”　苏予泽毫不退让，“若我朝示弱，北戎必得寸进尺，战事早晚难免，且我朝士气已堕！若我朝摆出强硬姿态，昭示公主之死乃北戎之过，边军行动乃护卫之举，北戎新汗初立，内斗未平，未必就敢真与我朝全面开战！即便开战，我边关将士同仇敌忾，保家卫国，又有何惧？！”

“说得好！”　一声洪亮的赞同响起，是兵部尚书出列，“陛下，苏大人所言，老臣深以为然！北戎狼子野心，向来畏威而不怀德。我朝越退让，彼辈越嚣张！楚将军虽行事略有出格，然实为情势所迫，忠心可勉。公主薨逝，实为国耻，我朝正当借此激励将士，整军备战，以示决心！若北戎敢犯边，定叫他有来无回！”

一些主战的武将也纷纷附和，朝堂上顿时分成了泾渭分明的两派，争论不休。

拓跋踆高坐御座，将下面的争论听在耳中，面色阴晴不定。苏予泽的辩解，情理俱在，将“劫人”变成了“抢回遗体”，将“挑衅”变成了“自卫”，更将明月之死化为对北戎的控诉和对己方的悲情牌，一下子占据了道义和舆论的制高点。这一手，玩得漂亮。可越是漂亮，拓跋踆心中那根刺就扎得越深。苏莞泠“私自”离京北上，苏予泽对此事显然早已知情甚至参与，楚皓旸更是胆大包天……他们三人，一个是自己的心腹重臣，一个是自己名义上的“义妹”，一个是自己倚重的边关大将，却如此默契地联手，瞒着自己干了这么一件惊天动地的大事！他们眼中，可还有自己这个皇帝？可还有皇权法度？

今日他们能以“忠君爱国”为名，绕过自己救公主，他日是否也能以别的名义，做出更逾越之事？拓跋踆的猜忌之心，如同毒草，在胸腔里蔓延。

但眼下，苏予泽给出的解释和应对策略，确实是最能维护朝廷颜面、最能争取主动、也最符合目前局势的选择。直接问罪楚皓旸，寒了边关将士的心不说，等于承认己方有错，将把柄送到北戎手里。安抚北戎？在公主“殉国”的悲情基调下，这安抚如何进行？难道要皇帝向害死自己妹妹的凶手赔礼道歉？他拓跋踆还要不要脸面了？

就在拓跋踆权衡利弊、殿中争论不休之际，殿外传来内侍急促而清晰的通传声：“报——！北戎使团正使，已在殿外候旨觐见！”

来了！殿内瞬间安静下来，所有人的目光都投向御座。

拓跋踆深吸一口气，将翻腾的思绪强行压下，脸上恢复了帝王的威严与深沉。他看了一眼依旧跪在下方，身姿挺拔、神色坦然的苏予泽，又扫过神色各异的群臣，缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：

“宣，北戎使臣上殿。”

“至于明月公主之事，”　他顿了顿，目光落在苏予泽身上，意味深长，“苏爱卿，楚皓旸所奏，朕已知悉。公主……不幸薨逝，朕心甚痛。着礼部即刻拟定追封、治丧仪程。楚皓旸越境之事，虽有缘由，然擅动兵戈，终是有违律例，待此间事了，再行论处。北戎之事，朕自有主张。”

他没有完全采纳朱太师立刻问罪楚皓旸的建议，但也没有完全认同苏予泽的“无过错”论，留下了“再行论处”的尾巴，既安抚了主战派和边关，也敲打了苏予泽和楚皓旸，更保留了在后续与北戎谈判中的转圜余地。

“臣，遵旨。”　苏予泽垂下眼帘，掩去眸中一丝冷光。皇帝的态度，在他意料之中。不立刻追究，是局势所迫；但“再行论处”四个字，已然表明了猜忌和不满。真正的风波，或许还在后头。而眼前，北戎使臣的上殿，才是第一关。

他缓缓站起身，退回到武官队列的前端，身姿依旧挺拔如松，只是袖中的手，微微握紧。泠儿，楚兄，京城的风暴，我已为你们挡下第一波。接下来，就看这北戎使臣，到底要唱一出怎样的戏了。而陛下心中那根刺，又该如何化解？

殿门缓缓打开，北戎使臣身着胡服，昂首阔步而入，带着草原民族的彪悍与傲慢。朝堂之上，一场没有硝烟的外交交锋，即将开始。而千里之外，真正的明月，正以“岳明”的身份，迎接她的新生。命运的丝线，在各方博弈中，悄然绷紧。


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