8.舞会的邀请函

禁足刚结束的那个清晨见了鬼的阳光明媚。安娜松松垮垮地穿上繁琐的服饰在仆人们窸窸窣窣的议论声中走到餐厅用餐。斯图亚特夫人不满地看了一眼安娜，被安娜毫不畏惧地瞪了回去，一场充满硝烟的无声战争在老斯图亚特的咳嗽声中暂时偃武息戈。

        辛西娅斯图亚特小声嘟囔了几句不上台面的话在她父亲的目光下不优雅地翻了个白眼，随后低下头在面包中夹了几片切好的橄榄一口咬下去——接着闹剧就开始了——她的身子突然不可遏制地颤抖起来，活像要抖成个筛子，她的五官皱成一团，开始大口的呼吸起来。“妈……妈妈，”她看上去快要哭了，“我，喘不上气儿，药……我的药……！！！”

        所有人手忙脚乱地为这位大小姐奔走时，没人注意到安娜嘴角那抹令人不易察觉的得逞了般的笑，以及她藏在袖子里的那包白色粉末。她知道辛西娅一直都有哮喘，而诱因只需要一点点，特别的东西。

        无心再去看那些人丑恶的嘴脸，安娜放下餐具，优雅地用毛巾擦了擦嘴角就转身离开了。斯图亚特庄园外的街道上被雪盖满了，她决定在雪上踩上她第一个脚印时才猛地想起了好像今晚就是平安夜了。怪不得庄园里的仆人都麻利地打扫起来了，说起来，斯图亚特一家似乎被某位人物邀请去参加晚宴，斯图亚特小姐为此还定制了一套礼服。

        那还真是抱歉了，安娜毫无歉意地想，看她今早的样子，舞会是去不了了。

        下午的时候，大概是她那愚蠢的父亲终于发现让辛西娅再去参加舞会是不可能的事，因此一个极会看人脸色的仆人被他打发来找安娜了。回到庄园他们才发现一个严重的问题——安娜没有礼服。就在老斯图亚特考虑要不要拿辛西娅的礼服给安娜而辛西娅尖声哭诉着时，来自蒙哥马利家的一位仆人敲开了斯图亚特庄园的门。他送来了一条礼服和一封附信。

        亲爱的安娜·斯图亚特小姐：

        我诚意地邀请您作为我的舞伴参加此次奥尔科特公爵的平安夜舞会，衷心希望您能答应。今日七点我会同我的马车在令舍门口静候你的消息。

        你最忠实的

        亚瑟·冯·蒙哥马利

        好了，这下连礼服都准备好了，安娜怎么也不能拒绝了。在安娜的事这点上，我们的亚瑟阁下一反平日，再三得发扬了他“哪壶不开提哪壶”的精神，如果不是了解他，安娜几乎都要以为他是故意的了。

        老斯图亚特神色尴尬地看着安娜毫不犹豫地踏上蒙哥马利家的马车，然后消失在他的视线里，这才对马夫说：“走吧。”

        亚瑟送来的这条礼服很好地符合了当时贵族的审美，如果没记错的话还是最近的热款，但不得不说，这条裙子的裙摆真的太大了，并且里面有整整7层内衬。简直是要人命，安娜这样想着，一边偷偷打量起身边的亚瑟。在车内昏暗的灯光下，他的侧脸显得愈发英俊柔和，他侧头看安娜，湛蓝的眼睛和微微勾起的嘴角温柔得能把人溺死。

        走神间，已经到了那位奥尔科特公爵的府邸。亚瑟首先走下马车，然后递了一只手给安娜：

        “we’ve  arrived,  my  princess.”


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