8.鬼怨（二）
“咦？又走错了？”乔念在这条街来回走了数次，可怎么数都不对，这条街的第十户人家怎么看起来像家青楼呢？
乔念曾经陪着母亲给秦淮河的青楼送过绣品，几乎都是这种建筑格样。
眼前这家更是出众，高高的红褐色三层八角玲珑楼，雕梁画栋，造型细致，层层八角飞檐上垂下红粉蓝三色彩绸，随风摇曳好不旖旎；二、三楼的窗户有启有合，开启的有纱幔随风灵动，轻纱飞舞，朦胧心动，暗香扑鼻，好似纱幔后藏着飞天仙子；此时正门未开，门上刻有朵朵浮莲，浮动君心，怜取眼前佳人，在秦淮河波光潋滟笼罩下，竟像是一座仙楼。
乔念抬头看向门上的牌匾，自己曾跟着邻居二小子识得几个字，不知是有幸无幸，此时的三个字竟然都认得。
不由自主的念出来：“淮艳楼？”
楼门大开，一位身着艳红纱抹胸裙，外面只披了一件同色薄纱大袖衫的半老徐娘快步走出，头梳随云髻戴金牡丹步摇，酥胸半露，白臂隐隐约约引起路人纷纷停驻侧目。
“你们一个个眼被狗舔了？屁大点的黄毛丫头都看不住？今天要是找不回那个死崽子，你们就都给我卷铺盖滚蛋！”
楚艳指着四个凶狠男人大声骂着，听见周围行人嘀嘀咕咕似在议论她，气不打一出来，扭头狠霸骂道：“看什么看！都给老娘滚一边去！”四周行人怕无辜触霉头赶紧四散走路，乔念就在人群中显现出来，十分惹眼。
楚艳定睛一看，嘀咕了一句“阿弥陀佛”，连忙从台阶上快步走到发愣的乔念跟前，伸手使劲拽住她的耳朵，大声骂道：“小兔崽子，一时不罚就皮痒了是不是？给你请了多少师傅你不学好，先不说我花了多少银子，你都六岁了还一技无成，将来怎么名扬秦淮，真是白瞎了你这副好皮相！”
楚艳手劲大但也知道分寸，毕竟若是一不小心撕裂了她耳朵，摇钱树就成散财童子，可乔念哪里见过这种阵仗，眼泪像秋雨一样不住的落下，细声哭道：“你是谁呀？你放开我，好疼...”
“哎呦呵...小白眼狼连你娘都敢不认了？”说完撒开捏他耳朵的手，改为拉着她的手臂，半拖半拽的拉进了淮艳楼。
淮艳楼后院有个小泥室叫作暗室，有门无窗，墙上只打了些许孔眼留作气孔，屋里有各种刑具阴森冰冷，起惩罚不听话妓/女之用。
乔念此时正颤抖着蜷缩在暗室一角。三个时辰前楚艳将她拖进来，一句话未说关门离去，乔念怕黑，一个劲的捶门哭喊，哭喊到最后嗓子嘶哑浑身脱力安静了下去，只在黑暗中喃喃啜泣。
脚步声细细碎碎，时停时起的传到乔念耳中，连忙爬起身小声道：“有人吗？求求你放我出去吧。”
“嘘...阿香是我。”接下来传来钥匙开锁的金属转动声，门“吱嘎”一声被推开，借着月光看到一位十岁左右的女孩子跑了进来。
“阿香，你下午跑哪去了？娘亲生了好大的火气，龟公也带人到处找你。”女孩子跑到正坐在地上颤抖的乔念身边，一把将她抱在怀里，拍着她的后背，“别怕别怕，姐姐在这里，也是你运气好，今晚紫韵姐姐初次登台，娘亲一心忙着操持花厅顾不得你，只是罚你不吃不喝待暗室里一夜。”
从怀里掏出一个油纸包，塞到乔念手里温言道：“阿香饿了吧，快垫垫肚子。”
乔念拉住她的胳膊，带着哭声央求道：“我不是阿香，我叫乔念，姐姐想办法放我走吧...我想回家...”
女孩在黑暗中替她擦拭眼泪，“阿香你该不是吓傻了吧？”
乔念拼命的摇着头，将自己与楚香见面，再见，换身份的事情一一跟她说明白。
“你真不是阿香？”
“我真的不是。”
“咦？天底下会有如此相像的人吗？我叫楚婉，是阿香的姐姐，可我没办法放你走，阿香是爬墙离开的，现在墙下养了好几只猎犬，稍有动静就会犬吠不止，护院就会出来巡查，一根针都不会放过。”
乔念听完哇的哭出声，楚婉见她哭的伤心，怕她哭出毛病，抱着她安抚：“既然你们约好了五天，那五天后再换过来吧，这几日你就假装阿香，我会尽力护着你，好不好？”
乔念觉得眼前的这位姐姐很温柔，某些方面让她想到了自己的娘，于是倚靠在她怀中沉沉睡了过去，也不知是夜晚受凉还是受惊，凌晨时分竟然发起烧来，一个劲的说着胡话。
楚婉没办法只得跑去找娘亲楚艳，说是自己经过暗室听到阿香喊身体不舒服，这才把乔念救了出来，安置在了楚香的房间里，又寻了大夫给她诊治，可这一病就病了十几日，日日高烧差点就熬不住了，十几日里也都是楚婉衣不解带的照料。
再次清醒时乔念像疯了一样往房间外冲去，任凭楚婉怎么拦都拦不住。
“放我出去，我要去夫子庙，我跟阿香姐姐约定好了要换回身份，你放我出去...”
撕心裂肺的叫喊声吵得淮艳楼上下不得安宁，正在睡梦中的楚艳听到后心烦骂了句“死蹄子疯魔了不成”，连忙随便披了件衣服，烟花肚兜露在外面，冲到楚香房间，见楚婉正拼命压制着乔念，上前二话不说扇了乔念一耳光。
“你个死蹄子烧疯了是吧？大白天作妖吆喝什么！非把我淮艳楼闹翻了你才安心？你要是再疯癫下去我就把你送到船坞做个低级船妓！”
楚婉连忙道：“娘，她不是楚香！”
楚艳瞬间被她激怒了，指着她鼻子骂道：“你个狗崽子也疯了不成？她不是楚香那她是鬼？你再胡言乱语就给我滚去暗室，把脑子控清再出来！”
楚婉一个没按住，乔念从床上滚下来爬到楚艳脚边抱住她的腿哭喊道：“我真不是楚姐姐，求求你放我回家，而且你怎么对自己的女儿这么狠呢。”
楚艳翘起嘴角冷笑道：“呵呵...看来你这脑子真是烧坏了。”弯腰用手扣住她的下巴狠戾道：“你最好给老娘赶快好起来，在这淮艳楼里我不缺女儿，我只缺帮我赚钱的女儿，一旦有人敢拖老娘的后腿，我可不管什么母女情分。”
楚艳随后摔门而出，不一会儿门外出现两个高大的男人身影。
楚婉抱起蜷缩在地面上的乔念将她抱到床上，心疼的抚摸着她的额头，见她眼神涣散，四体麻木，安抚道：“小念，别哭了，阿香自小是个重信义的姑娘，她答应你的就一定会做到，何况她还认了你做妹妹，五日之期虽过，但是她肯定会想办法回来的。”
乔念死灰般的眼睛终于有了一丝光华，她似溺水者抱住浮木般握紧楚婉的手，“真的吗？楚姐姐真的会再来找我对吗？”
“会的，既来之则安之，如今的你就做好阿香吧，否则这日子会很难过了。”
“好，我等楚姐姐回来。”
六年不过须臾，人心由热易冷。
乔念等了六年，盼了六年，那张与自己一般无二的脸始终再没有出现在自己面前。
六岁到十二岁，哭了六年，逃了六年，终究逃不出楚艳的手掌心，楚艳变换花样处罚她，用尽手段折磨她，直到她心灰意冷，听天由命。
楚婉和楚香作为淮艳楼鸨母楚艳的女儿，自小就要学习琴棋书画、管弦歌舞与艳雅姿态，为的是将来艳绝这十里风月场，为自己的娘亲广开财源。
大女儿楚婉弹的一手好琵琶，佳人素手拨玉弦，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，闻名金陵。背着楚香名份的乔念则不同，由于内心苦楚无处发泄，便写得一手龙凤好字，诗文绝句动秦淮，即便年纪尚小却也引得文人千金求字。
“你们刚刚看见没？龟公让护院逮了紫韵去了暗室。”
“紫韵犯了什么错？”
“听说她寄情于刘员外家的三公子，还与他暗结珠胎啊。”
“刘三公子？那可是个风流人物，但我记得他薄情的很，是个极易移情别恋的主，之前不也撩拨对面飘香院的赵浮儿寻死觅活。”
“可不是，楚妈妈发现紫韵结胎，赶紧派人去刘府寻刘三公子要个说法，我听跑腿儿的说刘三公子一甩衣袖摆手说什么...”
“哎呦你个骚蹄子别卖关子了，快说他说了什么？”
“咳咳...他说风尘女子腹中胎儿的爹，又有谁说得准呢...”
“啧啧啧...瞧这个薄情劲儿，可苦了紫韵了，楚妈妈定不会让她留下孩子，接下来怕是要身心皆伤啊。”
...... ......
红花粉蝶，莺莺燕燕聚在一起碎嘴子，一旁练字的乔念眉头渐渐紧簇，自入了这青楼风月地，见过的悲剧数不胜数，可每次再遇还是揪心难过，为事者揪心，为自己难过，思忖自己满十四岁，挂牌登台时会是一幅怎样的凄凉景。
“啊啊啊啊！！楚艳你一定不得好死！！！”
一道凄厉的尖叫声划破长空，直击淮艳楼里每个人的心，大家皆是心惊胆战，对紫韵的处境猜到了二三。
不一会儿楚艳从二楼走到一楼花厅，扫视了在场的所有姑娘，冷笑道：“从我做了这秦淮花魁又当了鸨母后，什么大风大浪没经历过，更难听的诅咒谩骂我也笑纳过，在我眼里这世上唯有身前的银子是最重要的，哪管将来身后事。你们与谁结情生子我无所谓，但你要明白你的骈头有没有赎你的心思和能力，否则就别怪妈妈我心狠手辣。”
又道：“既然入了风尘就要明白自己的身份，男人都是出来玩情求得一时洒脱罢了，谈的不过是一夜之情，一时舒爽，可你却偏偏心思一世相伴，犹如白日做梦！”
转身向后院走去，乔念看着她的背影，心想岁月对她真是眷顾，五十岁的年纪除了脸上生出细纹，无论风采身形和音色都还是一如既往的好，大概是人血喝多了，成了不老的妖精。
乔念自嘲自己不是她女儿尚且受不了她的绝情，若此时楚香在这里会不会肝肠寸断，生不如死。
可自己又凭什么替她受这一世之苦？
想起多年未见的爹娘，乔念心里疼痛，捂住胸口皱眉咬唇。
一旁的楚婉心思细腻的觉察到她的异样，将在练的琵琶放置于桌案，起身过来扶乔念，柔声道：“丫头，你心口疼的老毛病不会又犯了吧？”自楚婉知道她的身份，就开始唤她“丫头”，毕竟她不是楚香，可也无法唤她真名。
乔念笑着摇了摇头，带着满腹愁思回了房。
回房走到窗户边，抬头看阴雨绵绵，乔念看着河中有一艘孤舟上下飘摇，自问道：“何时才能雨过天晴，云开日出？爹娘，你们还好吗？楚姐姐你是否有来寻过我？”
“还是你已经忘记了我。”
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