第252章 千里救闺蜜！组建远征队

晨光彻底照亮西山别院时，一场无声的战役已然打响。

苏莞泠“病”了，病势汹汹。

消息是先从靖安侯府后院“不经意”间泄露出去的。先是清晨负责洒扫的粗使丫鬟“窃窃私语”，说听见夫人夜里咳得厉害，几乎喘不上气。接着是菱歌“行色匆匆”地亲自出府，拿着靖安侯的帖子，去请那位与苏家相熟、素有“妇科圣手”之称的退休老太医。老太医被“急慌慌”地请进府，足足过了大半个时辰才出来，对着闻讯赶来的几位“关切”的邻居家管事摇头叹息，留下一句“忧思过度，心脉淤塞，风寒入体，宜静养，切忌劳神动气，更不宜滞留京中这等喧嚣抑郁之地，最好能寻个山清水秀的僻静处将养些时日”，便拎着药箱，留下一张满是珍稀药材的方子，叹着气走了。

这消息如同长了翅膀，很快飞进了有心人的耳朵。靖安侯夫人因边疆战事不利、挚友楚将军生死未卜而“忧思成疾”，似乎合情合理。毕竟，满京城谁不知道，昔日的“三痴”之一苏三小姐，与那位年少成名的楚小将军，有着青梅竹马的情谊。

与此同时，靖安侯萧予泽一纸陈情表，在早朝后递到了监国的太后与几位辅政大臣面前。表文言辞恳切，痛陈己过，言及因自身乃“戴罪之身”（萧家遗孤身份），累及妻子，使其常年忧惧，又逢边疆噩耗，惊怒交加，以致沉疴。为妻子性命计，恳请携妻离京，前往北地气候干燥、相对安宁的边城“静养”，一来全夫妻之情，二来，苏家在云州、幽州等地确有数处产业，他可顺道巡视，核查账目，也算为国库开源略尽绵力。表文中，萧予泽姿态放得极低，只提“静养”、“巡视产业”，对朝局、兵事只字未提，甚至还隐晦地表示，愿将京中部分产业收益，捐作军资，以纾国难。

这份陈情表，如同投入看似平静湖面的石子，激起了层层涟漪。

太后高坐帘后，看着那份言辞恳切、甚至有些低声下气的表文，秀美的眉毛几不可察地蹙了蹙。她身边侍立的心腹宦官低声道：“娘娘，靖安侯这是……以退为进？还是真的怕了？”

太后没有立刻回答。皇帝昏迷前留下的“灭苏”二字，只有她、宗正和两位绝对心腹的太医知道。皇帝写下这两字时，她就在榻边，亲眼看着那双曾经威严、如今只剩浑浊与不甘的眼睛，是如何死死盯着水渍写就的那两个字，直到力竭再次昏厥。她明白皇帝的意图，也乐见其成。苏相是文官领袖，门生故旧太多，萧予泽手握暗处力量，夫妻一体，确实是巨大的威胁。若能借皇帝最后的“旨意”将他们拔除，对她和高家掌控朝政，有莫大好处。

然而，时机不对。皇帝只是昏迷，并未真正驾崩，朝中各方势力虎视眈眈，几位年长些的皇子背后都有支持者，军方态度暧昧，尤其是楚家军虽遭重创，但根基犹在，楚皓旸下落不明反而让楚家旧部同仇敌忾。此刻若贸然对明显“示弱”且“合情合理”请求离京养病的靖安侯夫妇动手，容易授人以柄，引发不可测的反弹。毕竟，苏莞泠“病重”的消息已经传开，若她真在此时有个三长两短，天下人岂不议论是高家和她这个太后不容人，逼死功臣之女、忠良之后？

“苏相那边有何动静？”太后问。

“苏相今日告病未朝，府门紧闭。据我们的人观察，苏府确实延请了太医，进出之人面色沉重。”另一心腹回禀。

太后指尖轻轻敲着凤椅扶手。苏家父女同时“病”了，萧予泽主动请求离京，还愿意“捐资”……这看起来，倒像是真被皇帝病重、边疆惨败、挚友失踪这一连串打击弄慌了神，想要暂避锋芒，甚至花钱买平安。

“娘娘，依老奴看，让他们走，也未尝不是好事。”先前开口的宦官低声道，“留在京城，毕竟是勋贵，又是皇亲（指与逍遥王拓跋染的旧谊），总让人不放心。去了北地边城，天高皇帝远是不假，但那里如今战事未平，混乱不堪，又是楚家军的地盘……楚皓旸生死不明，楚家军对朝廷必有怨气，他们去了，说不定……”

太后眼中精光一闪。是了，北地现在就是个烂摊子，是个火药桶。楚皓旸失踪，楚家军群龙无首，对延误军机、补给不力的朝廷满腔怒火。萧予泽这个时候跑去，以他和楚皓旸的关系，楚家军会怎么对他？欢迎？还是迁怒？更何况，北戎正在内斗，勃尔汗与咄苾杀得你死我活，边境冲突不断，乱军、马匪横行。让他们去，等于把他们丢进一个巨大的漩涡，生死由命。若是死了，那是“时运不济”、“遇匪罹难”或“被乱军所害”，与京城、与她高家何干？若是侥幸活着，也必被北地的泥潭拖住，难以顾及京城。正好方便她在京城从容布置，清除异己，扶立幼帝。

“只是，”太后仍有疑虑，“萧予泽此人，心思深沉，武功高强，手下能人异士不少。他妻子苏氏，更非寻常妇人，素有急智。他们此番离京，当真只是为养病？”

“娘娘圣明。”宦官躬身道，“然，无论他们有何图谋，离了京城这中枢之地，便如虎落平阳，蛟龙离水。我们只需严密监控其动向，在其队伍中安插我们的人，沿途关卡再稍作‘关照’……北地蛮荒，路途险恶，发生任何‘意外’，都是情理之中。届时，既能全了娘娘仁德之名，又不费吹灰之力达成目的，岂不两全其美？”

太后沉吟良久，缓缓点头：“此言有理。既如此，便准其所奏。不过，离京可以，需有节制。传本宫懿旨：靖安侯忠君体国，其妻染恙，深为轸念。准其携眷赴北地静养，巡视之事，可酌情办理。着令沿途州县予以方便，然北地不靖，为安全计，护从人数不得超过……两百。另，赐宫中良药若干，以示抚慰。”

两百护卫，对于一位超品侯爵、尤其是曾掌暗卫的萧予泽而言，堪称苛刻。但这在“体恤”的幌子下，又让人挑不出大错。既能限制其力量，又方便沿途“关照”。

懿旨很快传到靖安侯府。萧予泽面色“凝重”地接了旨，对着宫使“感激涕零”，表示立刻准备，不日启程。转过身，眼底却是一片冰冷。两百人？太后倒是打得好算盘。不过，足够了。他本来也没打算大张旗鼓。

就在太后下旨的同时，靖安侯府内，真正的筹备正在紧锣密鼓地进行。

书房密室中，萧予泽面前站着数人。除了墨染，还有三个生面孔。一位是面容普通、气质沉稳如渊的中年文士，乃是萧予泽麾下负责情报整合与分析的首脑，代号“文枢”。一位是身形矫健、目光如鹰、手指关节粗大的精悍男子，是负责行动与护卫的统领，代号“铁鹰”。还有一位，竟是曾在西山别院露过面、负责与白不染联络的灰衣人，他此刻垂手而立，气息内敛，显然也是一等一的好手。

“侯爷，夫人，”文枢率先开口，声音平静无波，“按照您的吩咐，北地情报已汇总。目前可确认几点：第一，楚将军在断魂峡遇伏后，并未阵亡，而是率领残部退入峡内一处易守难攻的废弃石堡，依险固守。北戎军围攻数次未果，但因断魂峡地势复杂，我军亦无法突破重围与之汇合。楚将军目前应暂无性命之忧，但粮草军械紧缺，伤员颇多，情况不容乐观。”

苏莞泠和萧予泽闻言，精神微微一振。皓旸还活着！这无疑是最好的消息。

“第二，北戎内斗加剧。勃尔汗虽在王庭暂时压制住咄苾，但咄苾率部退往西北祖地，得到部分老牌贵族支持，双方仍在拉锯。勃尔汗为巩固地位，对王庭控制极严，明月公主被软禁在原先住所，守卫增加了一倍，但暂时未有性命危险。我们的人试图接触，但未能成功。灰隼大人已成功潜入王庭范围，最后一次留下标记是在三日前，显示他已接近公主住所外围，正在寻找机会。”

“第三，关于勃尔汗与‘外客’的交易。综合多方情报，基本可以确定，‘外客’来自天朝，且极有可能携带了某种信物或密约。具体内容不详，但目标直指楚将军及其麾下。监军御史周焕，已证实是太后族侄高嵩的门人，高嵩与勃尔汗的使者有过秘密接触。边军粮草补给延误、军情泄露，周焕嫌疑最大。”

一条条清晰的情报，勾勒出北地严峻而复杂的形势。敌人内外勾结，挚友被困，闺蜜被囚，而他们，即将踏入这片漩涡。

“我们的人，能调动的有多少？多久能集结完毕？”　萧予泽问。

铁鹰沉声回答：“侯爷，按您的吩咐，不惊动京畿大营和任何明面上的势力。我们从三个方向调人：一是分散在各地镖局、车行、商队的暗卫好手，约八十人，可在一日内于京郊数个地点化整为零集结。二是通过江湖渠道，以重金招募的可靠好手及部分与我们有旧的绿林人物，约六十人，这些人背景复杂，但身手了得，擅长荒野追踪、伪装、突袭，两日内可到。三是侯爷您早年安置在北地边境的‘钉子’，约五十人，熟悉北地及北戎风土人情，部分通晓胡语，可充作向导、通译，我们北上途中，他们可在预定地点接应。以上合计不足两百，但皆是百里挑一，可堪一用。另，墨染大人可调动部分原王府暗卫，约三十人，已在城外候命。”

“武器装备、马匹、药材、干粮、御寒物资，可能备齐？尤其要便于长途奔袭，及在草原荒漠行动。”　苏莞泠追问。

铁鹰点头：“夫人放心。装备已通过不同渠道，秘密运往京外数个仓库，皆是轻便坚韧的皮甲、强弓劲弩、利刃，马匹选用耐力强的河曲马与部分胡马，已分批购买。药材、干粮、食盐、火折、水囊、指南针等一应俱全，均按最高标准准备。御寒的皮裘、毡毯也已备好。所有物资，三日内可全部到位，装车待发。”

“路线呢？”　萧予泽看向墙上的大幅舆图。

文枢上前，用一根细木棍指向舆图：“为避开朝廷耳目及可能埋伏，我们计划兵分三路，明暗结合。明路，由侯爷与夫人率领，约百人，以商队名义，携带部分货物，走官道，大张旗鼓，经涿州、幽州，前往云州。此路看似最慢，实为吸引注意。暗路一，由铁鹰率领五十精锐，全部轻骑，携带重金及部分紧要物资，从西北小道穿插，速度最快，直插玉门关外，任务是与我们在北地的‘钉子’汇合，不惜一切代价，打通与断魂峡楚将军残部的联系，输送补给，并摸清包围圈的虚实，为后续营救或接应做准备。暗路二，由墨染率领剩余好手及部分招募的江湖人，扮作行商或流民，分散进入北戎境内，向王庭方向渗透，任务是与灰隼取得联系，摸清明月公主确切关押地点、守卫布置、换防规律，并设法在内部制造混乱，接应公主。三路最终汇合点，定在云州以北、靠近边境的‘黑石堡’，那里有我们的一处秘密据点，易守难攻，且靠近楚将军被困的断魂峡和北戎王庭方向。”

计划周详，分工明确。苏莞泠暗自点头，萧予泽麾下果然能人辈出。

“我的身份，如何安排？”　苏莞泠问。她现在是“重病”之人，需静养，显然不适合长途跋涉、风餐露宿。

“夫人可扮作随行医女，或我的贴身婢女，以纱覆面，乘坐加固的马车。菱歌会随行照顾。沿途‘病情’可时好时坏，需要静养时便在车中休息，必要露面时，也可稍作掩饰。”　萧予泽早已想好，“至于真正的商货，我已让人从苏家在北地的产业中调集了一批毛皮、药材，价值不菲，足以掩人耳目。另外，文枢会安排几名真正的账房、管事随行，应付沿途盘查。”

“京城这边，”　苏莞泠看向文枢，“父亲‘病重’，需人照顾，姐姐可常回府探望。我们在京的产业，明面上交由几位可靠的大掌柜打理，暗中的信息网络和慈善堂，已安排妥当，会通过不同渠道，定期将消息送往北地。白不染那边，保持联系，宫中若有异动，尤其是关于‘灭苏’的任何风声，务必第一时间告知。”

“属下明白。”　文枢躬身。

“还有，”　苏莞泠沉吟一下，“派人盯着太后和高家的动向，尤其是他们派往北地，或与北戎、监军御史周焕联络的人。若能抓到切实把柄……”

“夫人放心，此事已在安排。”　萧予泽接口，眼中冷光一闪。

一切安排就绪，众人领命而去，分头准备。密室里只剩下萧予泽和苏莞泠。

“泠儿，此去凶险万分，你真的……”　萧予泽握住她的手，向来沉稳的声音里，难得地透出一丝迟疑。他不怕刀山火海，却怕她受颠簸之苦，怕她有任何闪失。

苏莞泠回握住他，笑容清浅却坚定：“你在哪里，我就在哪里。明月在等我，皓旸在等我们。京城已是龙潭虎穴，留下未必安全，前行尚有生机。何况，”　她眼中闪过锐芒，“我也想亲眼看看，那勃尔汗，那高家，那周焕，究竟是如何勾结，陷害忠良，陷黎民于水火的！有些账，总要亲手讨还。”

三日后，靖安侯府中门大开，数辆马车，上百骑从，载着“病重”的侯夫人和“忧心忡忡”的靖安侯，以及满载的“货物”，缓缓驶离京城。队伍人数严格控制在两百之内，看起来就是一支略显庞大、但也不算特别扎眼的商队。太后派来的“护送”禁军小队，不远不近地跟在后面，美其名曰“保护”。

京城城楼上，太后心腹宦官远远望着那支迤逦北去的队伍，嘴角露出一丝冷笑。去吧，去吧，北地的风沙和刀剑，会替娘娘好好“款待”你们的。

而队伍中，那辆最宽敞、防卫也最严密的马车里，苏莞泠掀开车帘一角，回望渐渐远去的巍峨城墙，眼中没有离愁，只有一片冰冷的决然。

京城，暂别了。北地，我们来了。

明月，皓旸，坚持住，我们来了。

车轮滚滚，碾过官道的尘土，向着北方，向着那未知的风暴与希望，疾驰而去。身后，是波谲云诡的帝都；前方，是烽火连天的疆场。一场跨越千里、危机四伏的营救远征，就此拉开序幕。而谁也不会想到，这支看似普通的商队，将掀起怎样的惊涛骇浪。


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