第三章 上京城中的贵人

而在北府宰相府驻守侍卫，干瞪眼的怒目横视下，那些个身着皮甲，探头探脑的“贼子”们，或会讪讪地摸摸鼻子，尴尬地扯上一抹，比哭还要难看上几分的笑容。或也会怒目而对，狠瞪回两眼，才不甘心的或离，或走。

        随后，在全身警戒的侍卫的瞪视下，或牵、或骑着马离营地远上几分。但那也仅仅是远上一段距离，仅此而已。

        等到饭点，他们又会很自然地，摸出怀中早已准备好的干粮，就着皮囊中的烈酒充饥果腹。可唯一不变的是，那眼睛依旧会一瞬不瞬地，远远的盯着眼前的营寨，就像生怕错过些什么。任凭寒风凌冽，也只是兜紧了头上的皮帽，猫紧身子打个哆嗦。

        很明显，这群诡异的探子，没有一个是打算离开的。

        因着营地外异常的氛围，整个营地内的众人，也绝不会像是其他营地中一样，或者欢歌笑语，或者人头传动，人影往来络绎不绝。单单除了营帐上，高挂着黑底红字的“萧”字大旗，随着寒风猎猎作响。此外，再无多余的杂声入耳。而这刻意为之的寂静，也绝对是，此次随着耶律宗真狩猎的一行人中的异类。

        大帐内，几枝被点燃了的儿臂粗细的牛油烛，东倒西歪地散落了一地，橘红色的火焰，被不时灌入的寒风吹得忽明忽暗。

        烛火摇曳中，一个身着左衽圆领、窄袖深褐色花纹锦缎长袍，衣领、袖口处附以黑色毛皮，脚上登一双褐色鹿皮长靴，长相还算是清朗的中年男子，正神情凝重，心绪不宁地来回踱着步。脚下是先前被掀翻在地的深红色雕花案几，和那碎了一地的瓷片。

        而，这个中年男子不是别人，正是契丹的北府宰相——萧浞卜。

        就在一个时辰前，萧浞卜收到了一封飞鸽传书。信息来自于中京的暗桩，白色的绢面上清楚地写道：“耶律宗真出中京城不久，宣旨使带着一千精骑匆忙出了城。看方向应该是往着上京道去的。”

        “上京道，上京道——畜生、畜生、畜生——”

        原本焦急地来回踱步着的萧浞卜突然勃然大怒，胸腹剧烈起伏着，怒吼声中，那本就到底的深红色的雕花案几，应声瞬间被利刃一斩为二。

        “这是要对我萧家赶尽杀绝，天要亡我萧家啊——”

        一直以来，他最担心的事还是发生了。可，他万万没料到的是，事情竟然会发生的如此突然，完全让他措手不及。

        狂怒中的萧浞卜发现，此时的自己彷如一只被困在笼中的野兽，除了烦躁地在原地来回踱步，其他的什么都干不了。现在说什么都迟了，唯一能做的只是希望，消息能及时送到上京城那几个人的手中？！希望一切都还来得及——

        此外，只能在心中默默地祈祷：“一定会没事的，会没事的——”

        上京城外的牧场上，依旧孤零零地，矗立着几个牛皮大帐。原本肥沃的牧草，也抵不住这几个月来的寒风侵袭，瑟瑟寒风中只见草屑飞舞，一望无际的草原，也早在寒冬中，变得枯黄一片。不远处的上京城，也如同这城外的牧场一样，一如以往的平静，无甚变化。

        如果硬要说上些不同之处，唯一例外的，便是那上京城中从早年间，多了一位被迁来的贵人，隆绪帝的第二任皇后萧氏。皇后小名菩萨哥，是契丹贵戚萧隗因的女儿。

        其姑母萧绰，小名燕燕，乃是契丹朝赫赫有名的承天皇太后。自宋太宗兵败高粱河后，宋辽双方暂时罢兵息争。不久，辽国政局发生剧变，少主继位，萧太后执掌实权。宋太宗以为收回故土有望，于是想乘势再度北伐，夺回燕云十六州。

        本以为辽国幼主新立，萧太后初掌权柄，内政、外交、经济、民生都没有理顺，趁其立脚未稳，羽翼未丰乘机再起战端，定能取得良好结局。

        但不料，这新主萧太后却是个野心勃勃之辈。虽为女流，却有机谋，不但善驭大臣，人乐为用，并以皇太后的身份总摄军国大政。

        此外，萧太后还兼有男子一般的气魄，执法严明，毫不软弱。当年甚至“亲御戎车，指麾三军，赏罚信明，将士用命。”每发兵侵宋，皆披甲跨马，麾旗督战，把大宋部队杀得尸横遍野。

        在经历了契丹与大宋的数年大战后，又与这宋国的真宗皇帝确立了“澶渊之盟”。在向大宋展示了自己的军事实力不容小觑后，毅然决然地又与宋地通好，安享承平。

        此后，在不忘武事的同时，又开科取士，泯除番汉不平等待遇，劝农桑，薄赋徭，内政修明。

        执政期间，不但军备严整，纲纪确立，上下和睦。而且经由“澶渊之盟”，又坐收岁币之力，使契丹国达到了空前的繁荣、鼎盛。

        也因着姑母的关系，才貌双全的菩萨哥十二岁时，便被选入后宫。

        随鸾伴驾四十几年，深得圣宗皇帝耶律隆绪的宠爱，一生之中共为圣宗皇帝生育了两个皇子。但不幸的是，两子却都未及成年，便纷纷夭折了。

        现在的契丹皇帝宗真，虽说不是其所出，却自出生之后，便被耶律隆绪抱给了菩萨哥，一直由菩萨哥悉心抚养。所以，耶律宗真也一直将这萧后菩萨哥当做生母看待，相待甚厚。

        只是——

        这一年，冷清了多时的上京城，也因着一队宣旨使的入城，而显得有些与众不同。可，这队宫中密使的到来，非但没有给寒风中的上京城，带来意料中的热闹气象，还给这古老的都城，凭空带来了几分戾气。

        传言，一行人在进入城门之时，不仅没有按着固有的规矩下马，还蛮狠地将出来阻拦，准备进行例行检查的城门官手下的军卒们，撞了个人仰马翻。

        后，又在城门官一脸惊恐之色中，这群人的上位者，并不言语，在目光凶狠地狠剜了城门官一眼，只是轻轻扬了扬手中的令牌，就拍马扬长入城而去。

        此人身后的一列从人，更是肆无忌惮地狠挥出手中的皮鞭，在城门军卒一片的鬼哭狼嚎地狼狈逃窜中，扬马紧随其后，马不停蹄地朝着城内街道狂奔而去，扬起漫天的尘土。

        尘土弥漫中，只听得隆隆地马蹄声，道上百姓的惊叫声，以及大汉们张狂不屑地狂笑声。这一队人，便是来自中京城内的宣旨使。

        此刻，在上京城宽阔干燥的街道上，宣旨使身上那一身黑色的毛皮大氅，在急速地奔驰中，正被风吹得猎猎作响。仿似寒冬中的黑鸦，给本就因着寒气而略显萧条的上京城，带来了让人胆寒地肃杀之气。

        就在这队密使入城后的当夜，一骑快马连夜从上京城内奔驰而出，一骑绝尘，带着满身的血腥味，往着雪林一路的官道没命地飞驰。

        上京城自年节后，便干燥异常，近两个月来滴雨未下，每当马蹄在干燥的路面上重重地落下，便有那殷红的血珠滴答而下。同时，又被激起的尘土慢慢掩去。


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