第18章 身入江湖

“只听堂上包青天包大人一声断喝，命令张龙赵虎王朝马汉请上‘御铡三刀’，把堂下的负心贼陈世美吓得心惊胆战......”

        一张桌子，几条方凳，围着里三层外三层。说书人口齿清楚，声情并茂，人们都听得入神，听得兴奋处喝彩不迭。

        开封，自古就是名城，位于黄河以南中东部，东与商丘相连，西邻郑州，南接许昌，北与新乡隔黄河相望。开封因其特殊的地理位置，为历代君主所重视，有着“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”的美誉。而开封更因名臣包拯包青天与开封府而名声大振。

        繁荣的开封街市，满是熙熙攘攘的人流，街道上随处可见高挂的大红灯笼，诉说着只属于开封的风流。

        萧子航牵着一匹褐马慢慢地在街市上移动。他欣喜的看着周围的一切，和谐热闹的氛围也让他感到很高兴。在这和谐之中，所有人和物都显得可爱。来往行人各色各样，街市上各样物品齐备，好一座古城。

        信马由缰地走了半日，萧子航腹中便有些饿了，遥望见前面一家酒楼，这酒楼正坐落闹市繁华地段，装潢考究，气派非凡。店伙计在门口迎来送往，客人络绎不绝。萧子航抬头看去，酒楼上挂一大匾，上有‘迎客楼’三个大字，店门两侧高挂两排大红灯笼。

        萧子航慢慢走过去，刚至酒楼门前，就有一个戴着小帽伙计笑迎上来，顺手来接过马缰，口中说道：“客官是来吃饭的吧，把马交给我，您里边请。”这伙计一看就是精明能干，眼明心亮的，酒楼主人找这般伙计看来也颇花费了一番功夫。

        萧子航将马缰交到伙计手中，道：“小哥，照看好我这马，别丢了，再喂点上好的草料。”伙计笑着应道：“诶，放心吧您呢，您吃好喝好。”说着，伙计将马牵至一边，看他牵马逗马的架势果然也算是一个行家里手。

        踏步进了店门，食物香气扑鼻而来。再看里面装潢，果然不同凡响。只见地上铺着一色的大理石地砖，四下一扫，可见七八张黄花梨螭形方桌，配着榆木椅子，正对店门围着三尺高的柜台，柜台中有一账房先生正忙着打算盘收账算账。四下里除了坐着等待食物的食客，还有两三个伙计杂役收拾东西，照顾客人，果然是忙而不乱。

        萧子航刚进门，就又有一个衣帽周全，肩搭白巾的店小二上前来，弓着腰道：“有客一位，这位爷，您这儿请。”萧子航暗暗不满，这伙计只怕比自己还大些，却称自己为“爷”，也是因为他干着这份工作。他弓着身子，低下头颅，还要舍弃自己的尊严，生活的无奈可想而知。

        店小二前面引着，萧子航跟着这小二到了一张空桌子旁，小二用肩上的白毛巾简单擦了擦桌椅，便请萧子航坐下。店小二恭敬问道：“爷，您来点什么？”

        萧子航吁一口气，坐下问道：“你们这儿有什么好东西啊？”店小二立马回道：“我们酒楼有这开封的各种美食，桶子鸡，黄焖鱼，五香兔肉，胡辣汤最好。”光听这些名字的确也能让人直流口水了。萧子航听了，想了想说道：“我不喜欢吃鱼，辣的也吃不了，那就来兔肉和一个桶子鸡，再来两盘小菜。”又问道，“有什么好酒？”店小二眨眨眼，笑回道：“有山西杏花村的竹叶青味道极其醇美。”听到有竹叶青这等好酒，萧子航颇有些兴奋，当即一拍桌子道：“好，来二两。快点。”

        于是店小二给萧子航倒了杯茶，说了句“您稍等，马上来”就退下了。萧子航喝了口茶，闲来无事又好好地看了看四周，的确有不少人在这吃饭，看他们的衣着打扮，有士绅商贾，也有侠士书生，江湖就是这样的鱼龙混杂。

        不一会儿，店小二端着两碟干净的小菜和一壶酒就来了，在桌上摆放整齐，笑说：“客官您先喝着，您的兔肉和鸡一会儿就得。”说着弯腰退下了。

        萧子航夹了两口菜，虽然味道不错但还是难免寡淡，于是慢慢地喝着竹叶青。这酒楼的竹叶青确实好喝。竹叶青本是一种青蛇的名字，但这竹叶青酒和蛇绝没有一点关系。竹叶青酒实际上可以说是一种汾酒，只是加入了当归、陈皮、紫檀等十余种名贵中草药，再加冰糖、蛋清等调味，经过特殊工艺加工生产而成。因此，竹叶青酒实际上也算一种补身药酒。竹叶清香，令人陶醉。

        萧子航正喝专注地喝着酒，这时，从门外进来几个人，个个背刀挎剑，样貌丑恶。为首一人方长脸，微黄短须，身体强健，脸上几道浅浅的伤疤，任谁也能看出这不是一个好惹的人。

        店小二小心地上前招呼，这些人坐在了萧子航对面的一张桌子，都盯着萧子航，更不是低声说着什么。萧子航虽喝着酒，但余光一撇，已觉察出这些人来者不善，但萧子航不知他们的来意，还是自顾自慢慢地喝着醉人的竹叶青。不管这些人是什么来意，也不管等会儿会发生什么，现在最重要的是多喝几口酒，这总不会错的。

        过了一会儿，店小二又端来了半只桶子鸡，放在桌上还是热气腾腾的，肉香四溢。一只大肥鸡，炖的烂烂的，散发着浓郁的肉香，任谁也会舔舔嘴唇，吞几口唾沫的。萧子航正撕撤着那只鸡腿，那方脸汉子过来，把手中宽刀靠在桌边，坐在了萧子航对面。

        这方脸汉子一言不发就坐了下来，还瞪着他那两只大铜铃般的眼睛。他不先开口，萧子航自然更不会先说话，自顾自地喝酒吃肉，只当没看到眼前这个人。萧子航心中澄明，此人既然找来了，就不会善罢甘休，等他憋不住了，他自然会先说话。后发方能制人，百战百胜。

        果然，坐了没一会儿，这方脸汉子额上青筋直冒，牙齿咬得作响。萧子航偷眼看去，此人的脸色已经十分难看。终于，此人开口了。“你就是萧子航？”萧子航一边吃着鸡肉，一边含糊答道：“是，我就是。”说话间，眼神不看来人。不管这人是什么来意，萧子航只知道这世上打扰人家吃饭是最让人讨厌的事情之一。

        吞下了一块鸡肉，萧子航终于抬头看向方脸汉子，道：“阁下需要一起吃吗，在下不介意让伙计多添双筷子？”那方脸汉子有些恼怒，咬牙道：“你认为我是来蹭你这顿饭的？”萧子航轻轻一笑，这自然是不可能的。

        这方脸汉子披着毛皮衣，看不出什么动物的皮毛，但穿着的是一双鱼皮靴。光看他的穿着便知道这人是绝对是一个有钱有地位的人。

        萧子航叫伙计拿了块毛巾过来擦了擦手，说道：“在下好像从未见过阁下，却不知阁下的来意。”

        (本章完)


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